銅獸首因其拍賣(mài)價(jià)格的高昂為世人所知，這些被拍出天價(jià)的銅獸首又有著怎樣傳奇的故事呢？
圓明園獸首銅像，又稱(chēng)圓明園十二生肖銅獸首、圓明園十二生肖人身獸首銅像。圓明園獸首銅像原為圓明園海晏堂外的噴泉的一部分，是清乾隆年間的紅銅鑄像。1860年英法聯(lián)軍侵略中國(guó)，火燒圓明園，獸首銅像開(kāi)始流失海外，現(xiàn)僅有少量得以收回，因此已經(jīng)成為圓明園海外流失文物的象征。
圓明園十二件生肖獸首銅像有五件現(xiàn)已回歸，別的五件龍首、蛇首、羊首、雞首、狗首銅像一向不知所終，鼠首和兔首銅像極有可能是最終的兩件。
2000年4月底和5月初佳士得和蘇富比在香港的春季拍賣(mài)會(huì)上，牛首、猴首和虎首銅像現(xiàn)身。中國(guó)保利集團(tuán)公司毅然參拍，以774.5萬(wàn)港幣拍得牛首、818.5萬(wàn)港幣競(jìng)得猴首，而虎首則以1544.475萬(wàn)港幣成交(價(jià)格均包含拍賣(mài)公司傭金)。
2007年9月初港澳愛(ài)國(guó)企業(yè)家、國(guó)寶工程顧問(wèn)何鴻燊博士于當(dāng)年9月在拍賣(mài)會(huì)舉行之前以6910萬(wàn)港幣購(gòu)得馬首銅像，并宣布將其捐贈(zèng)國(guó)家。
唯一沒(méi)有拍賣(mài)公司介入，而是以公益方式回歸的是豬首銅像，不過(guò)也與何鴻燊有關(guān)。2003年9月，何鴻燊向該專(zhuān)項(xiàng)機(jī)金捐款人民幣600余萬(wàn)元將豬首銅像購(gòu)回。
十二生肖獸首銅像可以說(shuō)是見(jiàn)證了中華民族的百年興衰，銅獸首的宿世此生恰是我國(guó)浮浮沉沉的前史。